எங்கே போயின பிணந்தின்னிக் கழுகுகள்?

கோவை சதாசிவம்

 

சுழல் காற்றில் சருகுகள் பறக்கிறதோ எனக் கவனித்துப் பார்த்தால் அத்தனையும் பட்டாம்பூச்சிகள், வடகிழக்குப் பருவ மழை தொடங்கும் நாளில், கிழக்கு தொடர்ச்சி மலை ஆசனூர் பகுதிகளிலிருந்து மேற்குத் தொடர்ச்சி மலை ஆனைகட்டி வரை பட்டாம்பூச்சிகள் வலசை போய்க் கொண்டிருந்தன. எங்கள் கலைப் பிரச்சார வாகனம் மிதமான வேகத்தில் தளமலையை அடைந்தது. தமிழகத்தில் அருகி வரும் ‘பாறு’ வகையைச் சேர்ந்த வெண்முதுகுப் பாறு (White-backed Vulture), நீண்ட அலகுப் பாறு (Long billed Vulture ), செந்தலைப் பாறு (Red headed Vulture), மஞ்சள் திருடிக் கழுகு (Egyptian Vulture) ஆகிய ஊனுண்ணிக் கழுகுகளின் வாழ்க்கையை, அவை வாழ வேண்டிய அவசியத்தை மக்களுக்கு உணர்த்தப் பயணித்துக்கொண்டிருந்தோம்.

பாறுகள் வாழும் பகுதியில் வசிக்கும் மக்களைச் சந்தித்துக் கழுகுகள் சந்தித்து வரும் அழிவை இயல், இசை, நாடக வடிவில் விளக்கினோம்.

இருபது ஆண்டுகளுக்கு முன்பு ஆயிரமாயிரமாய் வனங்களில் வட்டமடித்த பாறுகள், இன்றைக்கு நூற்றி ஐம்பதுக்குள் எண்ணிக்கை சரிந்து போனதைக் குறிப்பிட்டபோது மக்களின் கவலை தோய்ந்த முகங்களைக் காண முடிந்தது. கிராமங்கள்தோறும் ஆயிரக்கணக்கில் கால்நடைகளை வளர்க்கிறோம். அவற்றுக்குக் காய்ச்சல், மடிவீக்கம், மேயாமை போன்ற நோய்கள் வரும்போது கால்நடை மருத்துவரைக் கூட்டிவந்து ஊசி போடுகிறோம். அவரும் வலிக்கொல்லி மருந்தான டைகுளோஃபினாக்கை ஊசியில் நிரப்பி மாட்டின் உடலில் செலுத்திவிட்டுப் போவார், பிறகு அந்த மாடு இறந்துபோகும். நாம் அருகிலுள்ள வனப்பகுதியில் சடலத்தைக் கிடத்திவிட்டு வருவோம். மாட்டுக்குச் செலுத்திய மருந்தின் வீரியம் அதன் உடலில் தங்கியிருக்கும். அதைச் சாப்பிடும் பாறுகளின் சிறுநீரகம் செயலிழந்து போய், தலை தொங்கி, கிறுகிறுத்து, மரத்திலிருந்து கொத்துக்கொத்தாகச் செத்து விழுந்த சம்பவத்தை மக்களோடு பகிர்ந்துகொண்டோம்.

தமிழகத்திலுள்ள திருக்கழுக்குன்றத்தில் கழுகுகள் தினசரி உணவுக்கு வருவதை, அந்த ஊரில் வாழும் மக்கள் கதைகதையாய்ச் சொல்வார்கள். கோவில் நிர்வாகம் கழுகுகளுக்கு உணவளிப்பதற்காகவே தனி மானியம் வழங்கிவந்தது. பல்வேறு சுற்றுச்சூழல் அச்சுறுத்தல்களால் 1994ஆம் ஆண்டிலிருந்து அங்குக் கழுகுகள் வருவதில்லை. கோவில் கோபுரத்தில் கழுகுகள் வரும் வழியில் கூடு போன்ற அமைப்பை 1994ஆம் ஆண்டு நடந்த குடமுழுக்கின்போது அடைத்துவிட்டதே, கழுகுகள் வராததற்குக் காரணம் என்று பலரும் சொன்னாலும் சூழலியல் காரணங்களை யாரும் முன்னிறுத்துவதில்லை. கோவில் தூணில் கழுகுக்கு உணவளிப்பதைப் போன்ற சிற்பம் மட்டுமே அங்கு எஞ்சி உள்ளது.

காடுகளிலுள்ள கழுகுகளைப் பற்றி நாம் பேசுகிறோம். காட்டைத் துப்புரவு செய்து தூய்மையாக வைத்திருக்கும் உயிரினம்தான் கழுகுகள். நமது வீடுகளில் ஒரு சுண்டெலி சந்து, பொந்துகளில் சிக்கி இறந்து போனால் வீடெங்கும் வீசும் கெட்ட வாடையைப் பொறுத்துக்கொள்ள முடியாமல் அதைத் தேடி எடுத்துத் தூக்கி எறிந்து, வீட்டைச் சுத்தப்படுத்திய பிறகுதானே நிம்மதியடைகிறோம்.

ஆட்கள் நுழைய முடியாத ஒரு அடர்ந்த காட்டில் யானை இறந்து போனால் அதைச் சுத்தப்படுத்துவது யார்? கழுகுகள்தான்! காட்டில் கழுகுகள் அற்றுப்போனால் யானையின் உடல் மக்கி மறைய வெகு நாட்கள் ஆகும். அதன் உடலில் இருந்து வெளியேறும் நோய்க் கிருமிகள் காட்டில் வாழும் மற்ற உயிரினங்களுக்கும் தொற்றும், காட்டுக்குள் மேய்ந்து வரும் நமது கால்நடைகளையும் பாதிக்கும்.

நதிகள் மலைகளில்தான் உற்பத்தியாகின்றன, ஒரு சின்ன ஓடையில் நோய்க் கிருமி சேர்ந்தாலும் அது ஒட்டுமொத்த நீரிலும் கலக்கும். லட்சக்கணக்கான மனிதர்களின் உடலிலும் வந்து சேரும். கழுகுகளை நாம் காப்பாற்றினால் அவை நம்மைக் காப்பாற்றும் என்பதை உணர வேண்டும்.

எங்களது கலைப் பயணத்தினூடே கால்நடை மருத்துவர்களைச் சந்தித்துக் கழுகுகளுக்குக் கேடு பயக்கும் டைகுளோஃபினாக், அசிக்குளோஃபினாக், கீட்டோ புரோஃபென் மருந்துகளைப் புறக்கணித்து மாற்று மருந்துகளைப் பயன்படுத்த வலியுறுத்தினோம். எஞ்சிய கழுகுகள் வாழும் ஈரோடு, நீலகிரி பகுதிகளிலுள்ள மருந்து விற்பனையாளர்கள், கால்நடைத் துறையினர், பால் உற்பத்தியாளர்கள், வேளாண் மக்களிடம் இந்தச் செய்தியைக் கொண்டு சேர்ப்பதில் மிகுந்த கரிசனத்தோடு சி.இ.பி.எப்.அமைப்பும், மலபார் இயற்கை வரலாற்றுக் கழகமும், சாலிம் அலி பறவை மற்றும் இயற்கை ஆராய்ச்சி மையமும், மும்பை இயற்கை வரலாற்று கழகமும் வழிகாட்டி துணை நின்றன.

கழுகுகள் வாழும் பகுதியைச் சுற்றிலும் 100 கி.மீ. சுற்றளவுக்கு டைகுளோஃபினாக் மருந்தின் பயன்பாடு அறவே கூடாது எனச் சுற்றுச்சூழல் அமைச்சகம் நெறிமுறை வகுத்துள்ளது. மத்திய அரசின் மருந்து கட்டுப்பாடு ஆளுநர் அம்மருந்தைக் கால்நடைகளுக்குத் தருவதற்குத் தடை விதித்து 2006ஆம் ஆண்டு உத்தரவு பிறப்பித்தது. இவை எளிய மக்களின் செவிகளுக்கு எட்டாத சேதியாய் இருப்பதை, இந்த விழிப்புணர்வு பிரச்சாரத்தின்போது புரிந்துகொள்ள முடிந்தது.

இந்தப் பயணம் மூலம் நாற்பதுக்கும் மேற்பட்ட மலைக் கிராமங்களைச் சேர்ந்த ஆயிரமாயிரம் மக்களுக்கு அருளகம் இயற்கைப் பாதுகாப்பு அமைவனமும் விதைகள் கலைக் குழுவும் பரிச்சயமடைந்தன. கடந்த காலத்தில் இம்மக்களால்தான் கழுகுகள் வாழ்ந்தன. இனியும் இம்மக்களால்தான் கழுகுகளைக் காப்பாற்றமுடியும். இயற்கையோடும், இயற்கை படைத்தளித்த உயிர்களோடும் வாழ்வதுதான் வாழ்க்கை என்பதை ஏழை, எளிய விளிம்பு நிலை மக்களுக்கு அறியச் செய்வதின் மூலம்தான் எதையும் காப்பாற்ற முடியும்.

அறுபது ஆண்டுகளுக்கு முன்பு இந்த மண்ணில் வாழ்ந்த சிவிங்கிப்புலி (சீட்டா) முற்றிலும் மறைந்ததைப் போல் பாறுக் கழுகுகள் அழிந்துபோக விட்டுவிடக் கூடாது. சுரங்கத் தொழில், காட்டுத்தீ, ஆற்றோரமுள்ள பெருமரங்களின் அழிப்பு போன்ற செயல்பாடுகளாலும் கழுகுகள் அழிந்தன. புலி, சிறுத்தைகளான வேட்டையாடும் விலங்குகளின் மீது கொண்ட வன்மத்தில் அவை கொன்ற மாட்டின் உடலில் இனி நஞ்சு தடவ மாட்டோம், காட்டில் இயற்கையாக இறக்கும் விலங்குகளைக் கழுகுகளுக்கு விருந்தாக்க வனத்துறையிடம் வேண்டுவோம் என்று கிராம மக்கள் உறுதியளித்து, தேநீரும் நம்பிக்கை தரும் வார்த்தைகளையும் கொடுத்துக் கலைப் பயணத்துக்கு விடை கொடுத்தனர்.

 

Keywords: வெண்முதுகுப் பாறு, கழுகுகள், நீண்ட அலகுப் பாறு, செந்தலைப் பாறு

Source: http://tamil.thehindu.com/general/environment/%E0%AE%8E%E0%AE%99%E0%AF%8D%E0%AE%95%E0%AF%87-%E0%AE%AA%E0%AF%8B%E0%AE%AF%E0%AE%BF%E0%AE%A9-%E0%AE%AA%E0%AE%BF%E0%AE%A3%E0%AE%A8%E0%AF%8D%E0%AE%A4%E0%AE%BF%E0%AE%A9%E0%AF%8D%E0%AE%A9%E0%AE%BF%E0%AE%95%E0%AF%8D-%E0%AE%95%E0%AE%B4%E0%AF%81%E0%AE%95%E0%AF%81%E0%AE%95%E0%AE%B3%E0%AF%8D/article5600729.ece

Diclofenac still a major threat for vultures

PTI
New Delhi: Human formulations of the drug Diclofenac banned for veterinary use are still being illegally used to treat cattle, posing a grave danger to the already critically-endangered vulture population, say experts.

"Till the late 80s vultures could be seen breeding in Talkatora gardens as well in large hoards in various parts of the city. Once they were very common and we were worried about their excessive numbers. But that has changed. The population has witnessed an alarming crash over the past few decades," says environmentalist Ravi Aggarwal.

Almost 99 per cent of the scavenger birds are today on the verge of extinction, he points out.

"The annual mortality of the long living and slow breeding birds is not more than 5 per cent. However by mid 1990s and 2000, the species mortality rate ratcheted up to a high and 90 per cent of the vulture population had already disappeared," says Vibhu Prakash, who heads the vulture conservation programme of the Bombay Natural History Society.

The culprit was found to be use of Diclofenac, a drug which gets ingested into the birds body when they feed on the cattle treated with the drug forming white crystals of uric acid deposits on the vital organs.

Unable to excrete uric acid, the kidneys of the birds fail and eventually the vultures die of dehydration. 

"In India, 76 per cent of the dead vultures when examined showed symptoms of visceral gout. All of them had residues of diclofenac in their body. The drug is 30 to 40 times as toxic to vultures as cyanide is to rats," says Prakash.

Taking into consideration the vulture ecology, Prakash points out that "even less than 1 per cent of the carcass which has the drug can cause the kind of crash in the population which we have seen in the country."

In 2006, the Centre came up with the Vulture Action Plan whose key recommendations included a ban on the use of diclofenac, use of an alternative drug to diclofenac and initiation of a conservation breeding plan. But despite Diclofenac being banned for veterinary use the drug available in multi-dose vials for humans, is used illegally to treat cattle, point out experts.

The vulture conservation programme of BHNS, has bred some 300 birds, including 46 chicks, in three breeding centres- Pinjore in Haryana, Rani in Assam and in West Bengal. "The Society, he says, has set the 2016 as the target year to begin releasing its captive vultures," says Prakash.

Experts point out the significant role vultures play in maintaining equilibrium in the ecology.

The vultures act like scavengers to keep the environment clean by feeding on the carcass dumps. A colony of vultures can finish off a full grown cow within minutes. A dead animal asts as a culture medium of fungus and bacteria which starts growing and multiplying as soon as the animal dies, they form spores and penetrate into the soil and water and spread disease.

Populations of three Asian vulture species (White-rumped Vulture, Long-billed Vulture, and Slender-billed Vulture) have declined by more than 99 per cent in South Asia since the early 1990s. "There is a total number of 1000 slender billed vulture, 44000 round billed vulture and 12000 White vulture," says Prakash.

Talking about the Gyp Species of the vultures, Prakash points that they formed 99 per cent of the vulture population and feed on soft tissues and vital organs which form the bulk of animal body.

The Long Billed vultures nest on the cliffs and is found only in India and some parts of Pakistan and thus if the species disappear, they will become extinct.

"The slender billed vultures, one of the rarest vultures in the world, remain less than thousand today," says the scientist.

Prakash explains that if 600 pairs of each of the three species are released in the wild that will form a genetically viable and self sustainable population.

"And to get 600 pairs, we need to breed 150 pairs of each of the three species. One of the major problems with these breeding centres is that the birds have to be kept in captivity. This means they cannot soar in the sky. This, in turn, causes problems in the feet. We have already bred 50 birds in the centre under the breeding program," he says.

A lack of implementation, strong lobby and power equation as some of the major reasons which is preventing the drug Diclofenac from being wiped off completely point out experts.

"There are number of companies manufacturing meloxicam, an alternate drug for veterinary use, yet human formulations are being used for treating livestock which is a dangerous situation for vultures which continue to die. Meloxicam, compared to diclofenac, is an expensive drug," says Prakash.

While some activists say targeted advocacy and awareness generation could help in banning Diclofenac completely, others say the side effects of the drug on human body could be used and run as a parallel campaign.

Other experts also suggest the use of films and puppet shows as an effective advocacy tool to ban the drug completely and generate awareness.

The experts were participating in a lecture on "The Magnificent Vulture - End of the Road?" here which was followed by a screening of the "Vanishing vultures" directed by noted wildlife filmmaker Mike Pandey.

Source: http://zeenews.india.com/news/eco-news/diclofenac-still-a-major-threat-for-vultures_839017.html

India praised for its vulture conservation efforts

Saswati Mukherjee, TNN | Feb 21, 2013, 02.11 PM IST

The paper published in the journal "Science"
by Dr Andrew Balmford of Cambridge University
gives a perspective on the progress of
vulture conservation in South Asia.

BANGALORE: The vultures in South Asia have been under threat for over a decade now. But the silver lining is that India has acted quickly to conserve this species, as compared to many western countries in the past in the case of other environmental pollutants. A new research paper in 'Science' has observed that the central and state governments in India were quick enough to bring the vultures back from the brink, with help of research institutions such as BNHS, under the SAVE (Saving Asia's Vultures from Extinction) consortium. The paper further states that many western countries have been much slower in acting upon the environmental impacts of pesticides that were felt over decades.

Timely action

The paper published in the journal "Science" by Dr Andrew Balmford of Cambridge University gives a perspective on the progress of vulture conservation in South Asia. It attributes the progress so far to the quick response of the governments in the region to the vulture crises by banning veterinary diclofenac. The pesticide effect in the West continues to cause grave damage to non-target organisms. But in South Asia, the fact that vulture declines have significantly slowed and possibly even reversed has been directly attributed to the prompt action over the past decade.

Expressing satisfaction on the action taken by authorities in India so far, BNHS Director, Asad Rahmani said, "The timely ban on veterinary diclofenac in South Asia, along with the research and conservation efforts of BNHS and the SAVE partners, based on scientific facts has proved to be a successful step in the right direction". Commenting on the issue author Dr Balmford said, "The vulture collapse is an immense problem - in its sheer extent as well as in its significance for people. So news that the declines are beginning to slow and even reverse is extremely welcome and a testament both to the tremendous hard work of all the NGOs in the SAVE consortium and to the responsiveness of governments in the region."

The way ahead

However, it has to be noted that the job of saving the vultures is far from complete. Before the captive bred vultures can be safely released back into the wild across South Asia, it needs to be ensured that the countryside does not have diclofenac lingering in the food chain. Vulture Safe Zones (VSZs) need to be identified in various regions. The recent SAVE meeting held in Kathmandu in November 2012 stressed the need for preventing human diclofenac being used for veterinary purpose. This can be achieved by packaging human diclofenac in smaller vials not larger than 3ml, which would be much less convenient for using on cattle. Talking on the issue, Chris Bowden, Programme Manager, SAVE said, "Establishing a safety-testing system for alternative veterinary drugs is essential since some of them are probably as dangerous as diclofenac. Government action so far has been quite good and with the help of IVRI (Indian Veterinary Research Institute), we hope that these last essential steps can also be taken".

Populations of the three Asian vulture species, viz. Oriental White-backed Vulture, Long-billed Vulture and Slender-billed Vulture, declined by more than 99% in South Asia since the early 1990s. Veterinary diclofenachad lethal effects on vultures that fed on cattle carcasses, which had been treated with the drug shortly before death. Thegovernments in South Asia subsequently banned the veterinary use of the painkiller in 2006. Meanwhile, scientists from BNHS and RSPB (Royal Society for the Protection of Birds, UK), along with forest departments in various states of India have been successfully working on vulture breeding, advocacy and field research such as carcass sampling. The SAVE consortium for efforts across borders was set up in 2011 and subsequently a new Regional Steering Committee has been set up by International Union for Conservation of Nature (IUCN) and the Indian Government. At present over 250 vultures are being nurtured in the three BNHS conservation breeding centres in India. In 2012, 26 new vultures were raised. In the wild, the latest trends suggest that the vulture decline has slowed since 2007 and White-backed Vulture numbers have even increased in some localised areas.

Source: http://timesofindia.indiatimes.com/home/environment/flora-fauna/India-praised-for-its-vulture-conservation-efforts/articleshow/18608037.cms

Madhya Pradesh conducts vulture population estimation in Panna Tiger Reserve

By Suchandana Gupta, TNN | Jan 23, 2013

The dramatic decline in vulture population prompted the
International Union for Conservation of Nature (IUCN)
to put vultures on its list of 'critically endangered' species.

BHOPAL: The Vulture Population Estimation-2013 has been concluded in the Panna Tiger Reserve in Madhya Pradesh, the state government said on Wednesday. Counting started a week ago and 867 vultures including 160 migratory and 48 of unidentified origins were found. Technical report of Vulture Population Estimation-2013 is expected to be submitted by February-end. About 102 live nests were also found in the tiger reserve, the state claimed.

Another survey will be made in April-May 2013 to assess success rate of vulture breeding in Panna Tiger Reserve. Since the year 2010, Vulture Population Estimation is being undertaken in Panna Tiger Reserve in January every year. The number of vultures found this year is less compared to last year. The reason could be the sudden increase in temperature in the area during the estimation week. Seven out of nine vulture species in the Indian sub-continent were found in Panna, the state government said.

Regional director Panna Tiger Reserve R. Shriniwas Moorthy explained that 659 residential vultures were found in Panna Tiger Reserve during Vulture Population Estimation-2013. These included 476 Long Billed Vultures, 86 White Backed Vultures, 52 Egyptian Vultures and 45 Red-headed Vultures. Similarly, out of 160 migratory vultures found during the estimation, 41 were European Griffon, 115 Himalayan Griffon and four vultures of cinereous species. It is being considered to include Paragrin spies of vulture also in the Vulture Population Estimation next year.

Since 2011, Vulture Estimation in Panna is carried out with public private participation with the co-operation of bird watchers from across the country. For this two-phase estimation, 112 bird watchers from 10 states had applied. Following scrutiny, 94 participants were selected this year. The selected participants came from the states of Andhra Pradesh, Karnataka, Haryana, Bihar, Maharashtra, New Delhi besides Madhya Pradesh. They were assisted by 16 guides of the park. The team conducted estimation under the guidance of forest department officers.

Source: http://timesofindia.indiatimes.com/home/environment/flora-fauna/Madhya-Pradesh-conducts-vulture-population-estimation-in-Panna-Tiger-Reserve/articleshow/18153168.cms